Эдельвейс — однолетнее или многолетнее травянистое растение, принадлежащее семейству Астровые (Asteraceae). Научное название эдельвейса - леонтоподиум (лат. название - Leontopodium), которое происходит от греческих слов leon (лев) и podion (лапа). Внешний вид соцветия этого растения похож на лапу льва. Русское название цветка произошло от немецких слов edel (благородный) и wei (белый). Высота растения до 25-и сантиметров. Всего насчитывается сорок видов леонтоподиумов.
В природе растет эдельвейс в высокогорных районах Азии и Европы.
Листья у эдельвейсов узкие, внизу с ворсом. Это предохраняет растение от испарения влаги. С верхней стороны листья у этого цветка серебристого цвета. Соцветие у эдельвейса состоит из белых или слегка желтоватых цветов, собранных в корзинки. Корзинки окружены звездчатыми листками. Цветет эдельвейс с июня по август.
Эдельвейс очень декоративное растение. Он просто незаменим в создании альпинариев. Недаром эдельвейс является символом гор. Об этом цветке сложено много легенд, песен и стихотворений. По греческой легенде Прометея приковали к скале, на которой рос эдельвейс. Русский писатель К. Паустовский так писал об этом удивительном цветке: "Как рассказать, что за цветы эдельвейсы? Это трудно. В общем, они похожи на маленькие звёзды, закутанные по горло в белый мех, чтобы не замёрзнуть от прикосновения льдов".
Эдельвес очень жизнеспособное растение, которое способно выдерживать перепады температуры в несколько десятков градусов за сутки. Ночью в горах может быть заморозки а днем жара. Эдельвейс способен расти в разреженном воздухе, и выдерживать жесткое ультрафиолетовое излучение.
